여행할 때 모기와 관련하여 사람들이 가장 두려워하는 것은 말라리아의 전염입니다. 말라리아는 치명적인 질병이고 최소한 휴가를 망칠 수 있기 때문에 이것은 완전히 이해할 수 있습니다. 저에게 모기는 훨씬 더 사악한 위협이 됩니다. 나는 벌레 물림, 특히 모기 물림에 끔찍한 알레르기 반응이 있어서 긁는 것을 참을 수 없습니다. 이 자극적이고 가렵고 작은 붉은 물린 부위에 손톱을 대면 0.5달러 크기의 적갈색 웰트로 변합니다. 웰트 주변의 피부는 연한 붉은색으로 변하고 체액으로 채워집니다. 가려움증과 함께 가는 약간의 작열감이 있으며 사지가 체액으로 부어오를 때 느끼는 일반적인 불편함이 있습니다. 이 모든 것이 재미있을 것 같죠? 8년 전 한국으로 여행을 갔을 ​​때 그러한 발병이 발생했습니다.

당시 여자친구와 대구 외곽의 높은 산속에 있는 사찰에서 하룻밤을 묵고 있었습니다. 절에 묵는 관계로 이성과의 방을 같이 쓰는 것이 엄격히 금지되어 있어서 영어를 못하는 한국 청년과 함께 방을 배정받았습니다. 제가 한국어를 못해서 그런지 고개를 부산오피  끄덕이고 방에 있는 매트에 누웠습니다. 나는 더울 때 잠을 잘 못 자는 것으로 악명이 높으며 그날 저녁은 매우 더웠다. 룸메이트가 바지를 입고 자는 동안 담요를 완전히 덮고 있는 동안 나는 담요를 벗고 반바지를 최대한 위로 올려서 최대한 더위를 식히기로 했습니다. 여기에서 내 큰 실수가 발생했습니다.

저녁에 나의 행복한 한국인 룸메이트가 일어나서 우리 방의 문을 열어 약간의 공기 흐름을 허용했습니다. 불행히도, 저녁 공기 이상의 것이 방으로 들어왔습니다. 다음날 아침에 일어나보니 다리 전체가 가렵고 큰 모기에 물렸습니다. 곧 긁기가 시작되었습니다. 물린 것이 감염되는 데 24시간도 채 걸리지 않았습니다. 봉와직염이 다리 전체에 퍼졌습니다. 내 오른쪽 다리는 내 다리 전체에 물방울 무늬처럼 위에서 언급한 적갈색 웰트와 함께 거의 완전히 붉게 변했습니다. 내 발은 정상 크기의 거의 두 배까지 부어올랐습니다. 내 발로 걷는 것은 마치 누군가가 내 피부 아래에 매 단계마다 아주 멋지게 흔들리는 젤리 층을 삽입한 것처럼 설명할 수 있었습니다. 국소 용액과 항생제(그리고 엉덩이에 스테로이드 주사를 맞았습니다!)가 감염을 진압하는 데 도움이 되었습니다. 불행하게도, 증상은 여행 3일차에 시작되어 17일 여행의 15일차까지 완전히 사라지지 않았습니다.

나는 가는 곳마다 키가 큰 백인이 아니라 나병환자로 눈에 띄었지만 여전히 한국에서의 시간을 즐길 수 있었습니다. 사람들이 모기에 물린 부위를 긁지 말라는 말에는 진실이 숨어 있습니다. 어쩔 수 없다는 걸 알기에 최선을 다합니다. 손톱깎이를 항상 휴대하고 다니는 것입니다. 손가락이 긁히는 것을 막을 수 없다면 손톱이 실제로 손상되는 것을 막을 수 있습니다.